In the spotlight: Alex Hogeweg

Alex Hogeweg, technisch-juridisch adviseur bij Creavinci

1. Waar kom je vandaan?
‘Ik ben geboren en getogen in Borculo, een stad in de Achterhoek. Op mijn achttiende verhuisde in naar Enschede om te gaan studeren aan de Universiteit Twente, toen nog THT.’

2. Sinds wanneer woon / werk je in Soest?
‘Ik ben in 2009 verhuisd van Pijnacker naar Soest vanwege een nieuwe baan in Utrecht. Soest bevalt heel goed, en is altijd mijn uitvalsbasis gebleven; ook toen ik later een baan kreeg in Amsterdam, en daarna in Eindhoven en nog weer later in Geldermalsen.’

3. Wanneer ben je voor jezelf begonnen, en waarom?
‘Ik ben in februari 2024 voor mezelf begonnen. Ik werd door mijn laatste werkgever ontslagen, en had toen de keuze om weer te gaan solliciteren, of om mijn slapende BV wakker te schudden. Dat laatste is het geworden.’

4. Vertel eens iets meer over je bedrijf?
‘Ik heb Creavinci opgericht om het MKB te helpen bij het beschermen van nieuwe producten tegen namaak. Als octrooigemachtigde adviseer ik mijn klanten over de mogelijkheden van de zogenaamde Intellectuele Eigendomsrechten (IE). Voorbeelden van deze rechten zijn octrooien, modellen en merken. Indien gewenst, stel ik octrooiaanvragen op en dien deze in bij de overheid. Ik ondersteun mijn klanten vervolgens tijdens de verleningsprocedures, eerst in Nederland en daarna ook in het buitenland.’

5. Waar liggen de grootste uitdagingen in je werk? Hoe ga je hiermee om?
‘Er zijn een aantal uitdagingen voor de zelfstandig octrooigemachtigde die werkt voor kleinere bedrijven zoals start-ups. Bij deze bedrijven is er weinig tijd om over productbescherming na te denken. Soms is het product al op de markt, of staat het al in de krant voordat ik word gebeld, en dan is het te laat.

Een octrooi wordt alleen verleend als het idee nog nieuw is; dus publicaties van de aanvrager voor de datum van indiening zijn dodelijk. Ten tweede hebben start-ups vaak weinig budget voor octrooien, tenzij er een investeerder in beeld is. Een octrooi aanvragen is best prijzig, en vaak is het nog niet duidelijk of het nieuwe product ook succesvol gaat worden.

Ik adviseer mijn klanten dan om in Nederland te beginnen met een aanvraag, en later pas keuzes te maken voor bescherming in het buitenland. Een octrooiaanvraag in Nederland geeft je twaalf maanden bedenktijd voordat je in het buitenland moet indienen. Er is zelfs een procedure die je 30 maanden bedenktijd geeft, maar daar zit ook wel weer een prijskaartje aan. Als laatste uitdaging wil ik noemen het lage kennisniveau op het gebied van IE. Mijn klanten spreken soms over ‘octrooien en patenten’, terwijl deze woorden precies hetzelfde betekenen. Ook denken sommige klanten dat een merkregistratie een goedkoper alternatief voor een octrooi is. En dan moet ik uitleggen dat bescherming via een octrooi van een technische vinding een veel betere/bredere bescherming oplevert dan een merk dat er op wordt gezet. Maar soms is ook alleen een merkregistratie het juiste advies, zeker als het gaat om een niet-technisch idee zoals een nieuwe broodjeszaak.’

6. Wat doe je naast je werk?
‘Na mijn werkdag zoek ik ontspanning in de sportschool en bij de yogales. Ook wandel ik veel, en geniet dan van de Soester Duinen. Ook doe ik af en toe een klusje in het huis, maar dat mag geen naam hebben. We hebben thuis een kookrooster. Ik kook twee keer per week, mijn vrouw ook, net als onze jongste dochter (18) die nog bij ons woont. De dinsdag is het ieder voor zich, of toch liever samen. Ik heb niet echt hobby’s. Wel werk ik iedere vrijdagochtend als vrijwilliger op de Herenboerderij Willemshoeve in Soest. Ik voer daar dan de dieren. Mijn interesse gaat uit naar de buitenlandse politiek. Verder verdiep ik me graag in de menselijke geest en lees ik boeken over het hiernamaals.’

7. Waarom ben je lid geworden van SoestNetwerkt?
‘Ik ben lid geworden om mijn netwerk uit te breiden en om interessante mensen te ontmoeten. Ook wil ik van anderen leren hoe zij hun bedrijf laten groeien.’

8. Welke boodschap, advies of oproep heb je eventueel voor andere vrienden van SoestNetwerkt?
‘Ik heb niet echt een boodschap, maar wel een advies: stuur uitvinders naar mij toe, zodat ik ze kan bijpraten over productbescherming.’